Los peldaños de la fe: San Fernando

En marzo de 1986 el obispo de la Diócesis Pasto, Enrique Prado Bolaños, designó al sacerdote Gonzalo Díaz Campaña como párroco de La Laguna en remplazo del padre Gerardo García. El liderazgo del entrante párroco propició la puesta en marcha de una serie de proyectos que vincularon a la feligresía de esa región pastusa.

La primera iniciativa que tuvo fue la de convocar a un grupo de unos 40 jóvenes para compartirles la idea de plantar una cruz de gran tamaño en una colina desde la cual pudiera observarse a simple vista.

Para ese fin, utilizaron como mástil el tronco del eucalipto más largo que estaba a orillas del Río Pasto o Río Grande, como lo llaman en ese sector, y con otro de menor dimensión construyeron la cruz. Los hombros de 48 personas y otro tanto de auxiliares sirvieron de soporte para transportar la enorme cruz desde la capilla de San Fernando hasta la colina ubicada en terrenos de propiedad de Augusto Gallardo.

En aquel momento organizaron la presentación en vivo de las escenas de la pasión y muerte de Cristo. En consecuencia, los feligreses católicos, liderados por el entusiasta lugareño José Israel Botina, desarrollaron el ritual sacro con base en las estaciones del episodio de El Calvario. La última estación representaba la llegada de un parroquiano con una cruz a cuesta. Al respecto, Luis Antonio Chapués, aclara que en la loma donde se instaló la cruz existió otra de 6 metros de alto plantada en 1983, que la madera se pudrió al estar expuesta a la intemperie, motivo por el cual decidieron remplazarla por otra de mayor tamaño.

En aras de ese propósito, Alejandra Piandoy, habitante del sector, donó un árbol del cual utilizaron más de 13 metros para construir la tercera cruz. A su vez, Benigno Pejendino obsequió el travesaño de un tronco de eucalipto.

Subir a hombros la pesada cruz hasta la colina implicó un enorme esfuerzo comunitario que requirió sumar las fuerzas de más de un centenar de habitantes de San Fernando. Esa misión, que parecía el cumplimiento de una nutrida penitencia, concluyó el 9 de abril de 1986, cuando la erigieron en la cima de la colina en el terreno de propiedad de Juvenal Jocsoy, quien posteriormente donó los 90 metros cuadrados para que allí permaneciera y fuera venerada la Santa Cruz.

Durante el acto litúrgico de bendición de la Santa Cruz, el párroco Gonzalo Díaz hizo énfasis en la devoción que debían profesar los católicos comprometidos con la veneración y custodia de la Santa Cruz de San Fernando; además, los instó a instituir durante 10 años continuos la solemne ceremonia eucarística en dos fechas trascendentales: el 3 de mayo y el Viernes Santo.